Ha fallecido el novelista cubano JUSTO VASCO
[1943, La Habana – 23 enero 2006, Gijón]

Claude Mesplède
Trad.: Zeki

 

Hospitalizado el domingo 22 de enero en Oviedo, el novelista cubano Justo Vasco ha fallecido en la tarde del lunes, rodeado de su familia, de su esposa Cristina y de sus amigos más cercanos. Operado en el mes de agosto del año pasado, había concluido su salida del hospital con un corto comentario: « Justo 1, cáncer 0 ». Desgraciadamente, la bestia, mala perdedora, tomó su revancha. Victima de una hemorragia cerebral provocada por dos tumores inoperables, esta vez Justo perdió la partida.

Conocí a Justo Vasco por primera vez en 1995. Yo había sido invitado a participar en la célebre Semana Negra que tiene lugar cada año en Gijón - Asturias. Había venido a recogerme al aeropuerto de Madrid, un esplendido día de julio, para acompañarme hasta el hotel a la espera de la partida del tren negro a la mañana siguiente. Desde ese primer contacto, pude apreciar la bondad de Justo, su calor humano y su erudición. Supe más tarde que había estudiado en la Universidad Patrice Lumumba de Moscú donde obtuvo un doctorado en química. De vuelta al país, fue profesor de física en la Universidad de la Habana. Después, su carrera se orientó hacía la literatura. Durante ocho años (1980-1988) fue director editorial (y también traductor) de las ediciones Arte y Literatura. Paralelamente, en 1983 se inició en la escritura con Completo Camagüey una novela escrita a cuatro manos con el uruguayo Daniel Chavarría, también residente en la Habana. Los dos compadres reincidieron dos veces con Primero muerto (1986) y Contracandela (1993), el tiempo de ganar el concurso de novela policial financiado por el Ministerio del Interior cubano. Después, cansados de hacer apología de unas fuerzas de la ley ni mucho menos mejores que otras, abandonaron el relato laudatorio por novelas más ambiciosas de vocación universal.

En la actualidad han sido traducidas al francés, dos novelas de Justo Vasco. Revisada y corregida, Boomerang (Contracandela, 1993) escrita con Chavarría, fue publicada por Rivages. Es el relato de las tribulaciones de Tony Santa Cruz, un joven pescador cubano convertido en criminal después de que una aventurera americana, Margaret Gaylord lo hubiera timado e intentado matar . Más singular, más personal también, L'Œil aux aguets (Mirando espero, 1998) transcurre en un barrio popular de la Habana. Un anciano que espía continuamente a sus vecinos, empieza a matar a varias personas con la misma serenidad que si tomara el té. Un policía de gran corazón se dará cuenta demasiado tarde que tendrá mucha dificultad para atraparlo. Más allá del humor brillante que trasmite, el libro seduce también por sus diálogos con expresiones floridas resumiendo a la perfección un trozo de vida de la Habana.

Instalado en Gijón, España, desde 1995, Justo Vasco se había convertido en nexo y mano derecha de la manifestación internacional más importante en el ámbito de la novela negra: la Semana Negra, creada y animada por un nativo de Gijón el novelista mejicano Paco Ignacio Taibo II. Cada año en julio, durante una decena de días, más de un centenar de autores de todo el mundo acuden para presentar sus últimas obras. Para animar esos debates Justo era una pieza fundamental. Siempre atento, siempre informado de las últimas novelas publicadas, se esforzaba en resaltar a sus interlocutores. Hoy que nos ha dejado guardamos el recuerdo de un hombre bueno, altruista y generoso con un entrañable pensamiento afectuoso para su compañera Cristina y sus hijos y en especial la pequeña Laura.