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| © Zeki |
Le romancier britannique
James McClure, vaincu par la leucémie, est décédé le
17 juin 2006, à l'hôpital
d'Oxford. Nous restent ses romans présentés
sur Europolar.
Enfance à Pietermaritzburg,
en Afrique du Sud. Photographe de publicité, il est enseignant
pendant quatre ans avant de devenir reporter spécialisé dans
les faits divers criminels. En 1965, il émigre en Grande-Bretagne
et travaille au Daily Mail d'Édimbourg, puis plus tard à l'Oxford
Times.
Avec son premier livre,
Le Cochon qui fume (The
Steam Pig, 1971), McClure entame une série qui met en scène
deux policiers sud-africains, le lieutenant afrikaner Tromp Kramer
de la brigade criminelle de Trekkersburg et le sergent bantou Mickey
Zondi, son équipier. L'intérêt principal des
romans de cette série est d'associer, dans un pays où règne
l'apartheid, un Blanc et un Noir dont la coopération se
transforme vite en amitié. Au cours de leur première
apparition, ils enquêtent sur le meurtre d'une jeune femme,
professeur de musique. En reconstituant peu à peu son passé,
ils découvrent que la vie d'un frère et d'une sœur
a brutalement basculé le jour où une prise de sang
leur a révélé des origines « noires ».
Dans le deuxième
volet, Le Flic à la chenille (The
Caterpillar Cop, 1972), Kramer et Zondi recherchent l'assassin
d'un adolescent étranglé et mutilé. La victime
appartenait au « Club des détectives », une
organisation financée par le ministère de l'Intérieur
qui invite les écoliers à devenir des auxiliaires
de la police. La série se poursuit avec The
Gooseberry Fool (1974), Snake (1975), The
Sunday Hangman (1977), The Blood of an
Englishman (1980), The Artful Egg (1984).
Le Chien
qui chante (The Song Dog, 1991), publié bien après,
est en fait le premier épisode de la série : on y voit
le lieutenant Kramer rencontrer pour la première fois Zondi,
qui vient lui prêter main forte pour résoudre une enquête
compliquée qui a lieu dans un bled perdu au nord du Zuzuland.
Le récit est censé se dérouler au début
des années 60, car il évoque l'arrestation imminente
d'un avocat, membre de l'ANC, nommé Nelson Mandela.
Intrigues habiles ponctuées d'un humour discret, ces romans
tiennent en haleine. En outre, ils permettent de découvrir
certains aspects de la vie en Afrique du Sud avant la fin de l'apartheid.
Bibliographie
Four and Twenty Virgins
(1974)
Rogue
Eagle (1976)
Série "Tromp Kramer & Mickey
Zondi"
The Song Dog, 1991
(Le
Chien qui chante, Série noire n° 2337, 1994)
The Steam
Pig, 1971 (Le Cochon qui fume,
Série
noire n° 2380, 1995)
The Caterpillar Cop,
1972 (Le
Flic à la chenille,
Série noire n° 2425, 1996)
The
Gooseberry Fool (1974)
Snake (1975)
The
Sunday Hangman (1977)
The
Blood of an Englishman (1980)
The
Artful Egg (1984)
Autres
titres Hors série
